ÉTUDE 5 — L’HOMME FACE À LUI-MÊME
L’incapacité intérieure : l’homme ne peut se délivrer par ses propres forces
Depuis le début de cette série d’études, nous sommes en train de poser les fondations de l’Évangile. Avant d’annoncer la bonne nouvelle du salut en Jésus-Christ, il est important de comprendre la véritable condition de l’être humain.
Dans les études précédentes, nous avons vu :
que le péché est entré dans le monde par Adam ;
que tous les hommes sont devenus pécheurs ;
que cette nature pécheresse est transmise à toute l'humanité.
Maintenant, une question se pose : Si l'homme est pécheur, pourquoi ne décide-t-il pas simplement de changer ?
Après tout, beaucoup de personnes veulent être meilleures. Elles prennent de bonnes résolutions. Elles promettent de changer de vie. Elles essaient d'abandonner certains péchés. Pourtant, malgré leurs efforts, elles retombent souvent dans les mêmes erreurs. Pourquoi ? Parce que le problème de l'homme n'est pas seulement extérieur.
Le problème est à l'intérieur de lui-même.
L'homme découvre un combat intérieur
L'apôtre Paul décrit ce combat avec une honnêteté bouleversante. « Je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. » (Romains 7.19)
Paul ne parle pas d'une personne qui aime le mal. Il parle d'une personne qui veut faire le bien mais qui découvre en elle une autre force qui l'entraîne dans une direction opposée. Combien de personnes ont déjà dit :
« Je ne veux plus mentir. »
« Je veux abandonner les fétiches. »
« Je ne veux plus me mettre en colère. »
« Je ne veux plus regarder cela. »
« Je ne veux plus recommencer. »
Et pourtant elles recommencent. L'homme découvre alors une réalité douloureuse : Vouloir n'est pas toujours pouvoir.
Imaginons une voiture coincée dans une profonde boue. Le conducteur accélère. Les roues tournent. Le moteur rugit. Les efforts sont réels. Mais la voiture reste prisonnière. Le problème n'est pas le manque de volonté. Le problème est qu'elle est immobilisée.
De la même manière, l'homme peut sincèrement vouloir changer tout en restant prisonnier d'une puissance plus forte que lui.
Le péché est une puissance qui asservit. Ainsi, Jésus déclare : « Quiconque se livre au péché est esclave du péché. » (Jean 8.34)
L'orgueil.
La colère.
L'impureté.
L'amour de l'argent.
La jalousie.
L'amertume.
Les addictions.
L'homme découvre alors qu'il n'est pas aussi libre qu'il le croyait.
La nature humaine rebelle à Dieu ne peut pas se soumettre à Dieu
Paul écrit : « L'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. » (Romains 8.7)
Dans ce passage, la chair ne désigne pas le corps humain. Elle désigne l'homme tel qu'il est naturellement, avec son cœur éloigné de Dieu, sa volonté propre et sa tendance au péché. Remarquons bien les mots : « Elle ne le peut même pas. »
La Bible ne dit pas seulement que l'homme refuse Dieu. Elle dit aussi qu'il est incapable, par lui-même, de vivre selon Dieu. C'est une incapacité spirituelle profonde.
L'être humain peut accomplir beaucoup de choses : étudier, travailler, bâtir des villes, faire preuve de générosité ou de courage. Mais il ne peut pas changer son cœur pécheur par ses propres efforts ni produire en lui-même la vie spirituelle que Dieu demande.
Comme un aveugle ne peut voir sans recevoir la vue, comme un malade gravement atteint ne peut se guérir lui-même, l'homme pécheur ne peut pas se transformer intérieurement par ses propres forces.
C'est pourquoi la solution de Dieu n'est pas simplement de nous enseigner de meilleures règles de conduite. Nous avons besoin d'une œuvre de Dieu dans notre cœur. Nous avons besoin d'être renouvelés, transformés et rendus vivants spirituellement par l'action du Saint-Esprit.
Cette vérité est difficile à accepter pour l'orgueil humain, mais elle prépare le terrain pour comprendre la grandeur du salut en Jésus-Christ. Avant de recevoir le remède, il faut reconnaître la gravité de la maladie. Avant de comprendre la grâce, il faut comprendre notre incapacité à nous sauver nous-mêmes.
En résumé : La chair, c'est l'homme livré à sa nature pécheresse. Et cette nature ne veut pas se soumettre à Dieu, ni ne peut le faire par ses propres forces. C'est pourquoi chaque être humain a besoin de l'intervention de Dieu dans sa vie.
Le cœur humain est profondément atteint
Le prophète Jérémie pose une question frappante : « Un Éthiopien peut-il changer sa peau, ou un léopard ses taches ? » (Jérémie 13.23)
La réponse est évidente : non. Le prophète veut montrer que le problème du péché est enraciné profondément dans la nature humaine. L'homme peut changer certaines habitudes. Il peut modifier certains comportements. Il peut améliorer son image. Mais il ne peut pas transformer son cœur par lui-même. Une personne peut repeindre les murs d'une maison. Mais si les fondations sont fissurées, le problème demeure.
Dieu regarde avant tout au cœur.
Le conflit permanent entre la chair et l'Esprit
Paul explique : « La chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair. » (Galates 5.17) Même lorsqu'une personne commence à entendre la voix de Dieu, elle découvre ce combat intérieur. Deux directions s'affrontent :
l'une attire vers Dieu ;
l'autre attire vers le péché.
L'homme se rend compte qu'il porte en lui une faiblesse qu'il ne peut vaincre seul. C'est pourquoi tant de personnes sincères connaissent des défaites répétées.
Un nageur tombe dans un fleuve dont le courant est extrêmement puissant. Il lutte. Il se débat. Il essaie de revenir vers la rive. Mais le courant est plus fort que lui. À un moment, il comprend qu'il a besoin d'un secours extérieur. Quelqu'un doit lui tendre la main. Quelqu'un doit le sauver. Voilà exactement la situation spirituelle de l'homme.
Qui peut tirer le pur de l'impur ?
Job pose cette question : « Qui peut tirer de l'impur le pur ? Personne. » (Job 14.4) L'homme pécheur ne peut pas produire la sainteté parfaite que Dieu demande. Une source polluée ne peut produire une eau parfaitement pure. Un arbre malade ne peut produire continuellement de bons fruits. Le problème doit être traité à la racine. Et cette racine se trouve dans le cœur humain.
Le cri de l'homme honnête
Après avoir examiné son propre cœur, Paul arrive à cette conclusion : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Romains 7.24) Remarquons qu'il ne dit pas :
« Que dois-je faire de plus ? »
« Quel effort supplémentaire dois-je fournir ? »
Il dit : « Qui me délivrera ? » À cet instant, Paul comprend quelque chose de fondamental : Le salut ne viendra pas de lui-même. Il a besoin d'un Sauveur. L'homme commence réellement à s'approcher de Dieu lorsqu'il cesse de compter sur ses propres forces.
Cette étude nous invite à être honnêtes devant Dieu.
Peut-être avons-nous essayé :
de devenir meilleurs ;
de corriger certains défauts ;
de tourner une page ;
de vivre selon notre conscience.
Et pourtant nous découvrons nos limites.
La Bible nous enseigne que cette découverte n'est pas une défaite. C'est une étape nécessaire. Tant qu'un malade pense être en bonne santé, il ne cherche pas de médecin. Tant qu'un prisonnier croit être libre, il ne cherche pas à être libéré. Tant qu'un pécheur croit pouvoir se sauver lui-même, il ne cherche pas le Sauveur.
Pour conclure l'homme n'est pas seulement coupable devant Dieu. Il est aussi incapable de se sauver lui-même. Sa volonté est insuffisante. Ses efforts sont insuffisants. Sa religion est insuffisante. Sa moralité est insuffisante. Il a besoin d'une intervention divine.
Et c'est précisément là que l'Évangile devient une bonne nouvelle. Car lorsque l'homme reconnaît enfin : « Je ne peux pas me sauver moi-même », alors Dieu lui révèle Celui qui peut le sauver.
Y a-t-il dans ma vie un domaine où je compte encore davantage sur mes propres forces que sur la grâce de Dieu ?
Prière : Seigneur, ouvre mes yeux sur ma véritable condition. Aide-moi à reconnaître mes limites et mon besoin de Toi. Ne me laisse pas me confier dans mes propres forces, mais conduis-moi vers le Sauveur que Tu as envoyé. Au nom de Jésus-Christ. Amen.
Verset à retenir : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Romains 7.24)
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